Kinderen zijn kleine wetenschappers: ze worden geboren met intrinsieke nieuwsgierigheid, vormen hypothesen over hoe de wereld werkt, verzamelen informatie en komen zo tot nieuwe inzichten. Toch denken veel kinderen dat wetenschap niet voor hen is weggelegd. Dat geldt vooral voor kinderen die opgroeien in kansarme gezinnen, die zelden in aanraking komen met wetenschap en amper worden bereikt door bestaande vormen van wetenschapscommunicatie. Lil’Scientist—een samenwerking tussen De Jonge Akademie (DJA), Stichting IMC Weekendschool, het Citizen Science Lab Leiden, NEMO Science Museum en New Scientist—wil dit veranderen en deze doelgroep op unieke wijze betrekken bij wetenschap door middel van citizen science. In co-creatie met kinderen van de IMC Weekendschool worden citizen science experimenten ontwikkeld. Via deze experimenten maken kinderen op een leuke, interactieve en laagdrempelige manier kennis met de wetenschap en werken ze mee aan écht wetenschappelijk onderzoek. De gegevens die door de kinderen worden verzameld, worden vervolgens met wetenschappers geanalyseerd en gepubliceerd. Met Lil’Scientist leren kinderen zichzelf spelenderwijs kennen als wetenschappers in de dop, werken ze samen met wetenschappers uit verschillende disciplines (alfa, beta, gamma en medische wetenschap) en oefenen ze met verschillende wetenschappelijke vaardigheden. Dit draagt bij aan een nieuwe generatie zelfverzekerde, nieuwsgierige en kritische wereldburgers.
