Longziekten behoren tot de meest voorkomende aandoeningen, zowel bij kinderen in de vorm van astma als bij ouderen, waar deze ziekten zich uiten als chronische bronchitis en emfyseem. Astma bij kinderen berust op een overdreven actieve werking van het immuunsysteem en is meestal wel goed te behandelen, maar kan ook zeer ernstig verlopen. Een beter begrip van de onderliggende oorzaak en mechanismen leidt tot betere medicatie en betere beheersing van de ziekte. Omgevingsfactoren, zoals luchtkwaliteit, spelen hierbij misschien ook een rol. Chronische bronchitis en emfyseem zijn gevolgen van rookgedrag en zijn nog erg slecht te behandelen; hier kan nog een enorme vooruitgang worden geboekt.
Verbindend karakter
Onderzoek op het gebied van longziekten bestrijkt de volledige as van fundamenteel tot toegepast en kan zich richten op het voorkomen en begrijpen van longziekten, nieuwe of betere behandelingen met behulp van medicijnen of vaccins, en het transplanteren of zelfs repareren van kapotte longen. Daarbij hoort ook het langdurig volgen van een populatie om na te gaan op welk moment een longaandoening wordt ontwikkeld en welke factoren daarbij een rol spelen.
Het meenemen van het patiëntenperspectief is onlosmakelijk verbonden met onderzoek naar longziekten.
